Противоречивая точка зрения. Просвещенный абсолютизм - политика, направленная на устранение средневекового феодального строя в пользу рыночных отношений, основанных на свободе слова, гуманизме и укреплению вертикали власти. На протяжении всего своего правления Екатерина II действительно укрепляла самодержавную власть монарха (реформа Сената, секуляризация церковных земель, губернская реформа и прочее), распространяла свои идеи в сферах искусства и образования. Сословная политика императрицы имела курс укреплению положения дворянства в обществе и государстве с целью укрепить самодержавие. Дворяне получили ряд привилегий, не имевших до, тем самым правление Екатерины знаменуется "Золотым веком российского дворянства". Однако эти привилегии приобретались посредством максимального закрепощения крестьян - подавляющего числа населения (95%). Крепостное право окончательно приобрело черты рабства. Крестьянин не имел права жаловаться на помещика, барин по собственной воле мог наказать крепостного, сослать на каторжные работы, продать отдельно от семьи и земли, проиграть, обменять на скотину. Положение крестьян в период правления Екатерине II было наихудшим за всю историю России. Крестьяне официально после "Жалованной грамоте благородному дворянству" стали абсолютно бесправным сословием, находящимся в полной зависимости от помещика, являясь его собственностью. Все это сопровождалось регулярными репрессиями против писателей и публицистов (Новиков, Радищев), критиковавших власть и крепостное право. Таким образом, можно сделать вывод, что "просвещенный абсолютизм" при Екатерине Великой был не более, чем показательной игрой на европейской арене с точки зрения ее сословной политики. Дворяне составляли 1% от всего населения, в отношении них был полный гуманизм, в отношении крестьян - полный произвол. Екатерина II не просвещенный монарх.